Vandaag wil ik het hebben over een van mijn favoriete pokerspelers. Waarom ik dit vind? Behalve zijn uitstekende resultaten als pokerspeler natuurlijk, vind ik dat hij een geweldige persoonlijkheid is wanneer hij niet aan het pokeren is. Ik hou bijvoorbeeld helemaal niet van mensen die anderen moeten beïnvloeden door zich te misdragen aan de pokertafel. Ik hou er ook niet van als mensen maar door blijven praten om anderen van hun stuk te brengen (dit geldt niet voor iedereen, Daniel Negrenau mag ook graag kletsen, maar hij compenseert zijn gedrag met een flinke dosis humor). Neem Tony G bijvoorbeeld… laten we er maar vanuit gaan dat hij en ik nooit goede vrienden zullen worden.
Chris Ferguson is domineert de tafels echter in stilte en is gewoon een zeer goede pokerspeler vanwege zijn analytische denkvermogen en vaardigheden. Ook heb ik veel respect voor hoe hij het pokerspel op zichzelf benadert. Hij beweert dat geld niet de voornaamste reden is waarom hij pokert, hij houdt van de uitdaging en speelt voornamelijk voor prestige, eer en het tevreden gevoel nadat het als laatste van de pokertafel mag opstaan.
Dit is dan ook de voornaamste reden dat hij liever geen cash games speelt, maar pokertoernooien. Ooit merkte hij op: “Ik hou er gewoonweg niet van om andermans zijn geld af te pakken, nadat ik hun speelstijl door heb gekregen. Wanneer ze het geld investeren in de buy-in van een toernooi is het een andere zaak, het geld zijn ze sowieso kwijt en ga ik voor de volledige winst. In een toernooi gaat het om meer dan geld alleen, denk ik.”
Natuurlijk is dit makkelijk om te zeggen, met zo’n status van dienst. Chris Ferguson won in totaal vijf WSOP bracelets en twee maal een WSOP Circuit toernooi – bij elkaar heeft hij meer dan $7.000.000 aan prijzengeld verdiend met pokeren. Dat klinkt heel veel – en dan is ook zo! Helemaal als je weet dat hij voor de lol pokert en dat hij liever geld verdiend door te speculeren op de beurs.
Christopher Philip Ferguson werd op 11 april 1963 geboren te Los Angeles. Zijn ouders hebben beide wiskunde gestudeerd en zijn vader geeft nog steeds les in speltheorie en theoretische waarschijnlijkheid op UCLA, een zeer bekende universiteit. Chris studeerde zelf af in computerwetenschap. Dat hij voordeel haalt uit zijn analytische achtergrond is duidelijk terug te zien wanneer hij pokert. Hij heeft het pokerspel grondig onderzocht en zijn fotografische geheugen, welke hij schijnt te hebben, helpt hem ook. Deze man heeft een ingebouwde odds calculator voor poker.
Chris “Jezus” Ferguson zie je niet over het hoofd!
Alleen een blinde ziet Chris Ferguson over het hoofd, want ieder ander zou hem direct herkennen. Zijn standaard poker outfit bestaat uit een cowboyhoed en een zonnebril – tel daar zijn charismatische lange haren en baard bij op en je hebt een markant figuur. Behalve dat hij er uniek uit ziet… hij voerde ooit ook eens een uniek experiment uit waarbij hij een pokerbankrekening van $10.000 moest opbouwen beginnend met niets. Hij speelde 16 maanden online poker op het Internet voordat hij zijn doel bereikte. Hij had dit experiment slechts bedacht uit nieuwsgierigheid en gedurende deze periode heeft hij o.a. zijn befaamde regels voor bankrollmanagement opgesteld.
Wanneer hij geen poker speelt, draagt hij ook geen hoed. Mede door het dragen van zijn outfit voelt hij zich comfortabel en kan hij zich goed concentreren. Zijn bij naam, Jezus, heeft hij waarschijnlijk gekregen door zijn lange haren en zijn rustige karakter. Zelf gebruikt hij deze bijnaam overigens niet, maar heeft er geen probleem mee wanneer anderen dat wel doen. Hij is een verlegen persoon die de voorkeur heeft dat anderen hem benaderen voor een praatje. Hij is zo aardig dat hij zich schuldig voelt wanneer hij niet genoeg tijd heeft om een fan te woord te staan.
Mocht je ooit een langharige cowboy tegen het lijf lopen wanneer je in Las Vegas bent tijdens een WSOP evenement (welke zijn favoriete toernooien zijn), wees dan niet verlegen. Praat met hem en leer de man achter de zonnebril kennen. Onthoudt dat deze zachtaardige man meer is dan alleen de speler Chris Ferguson, vraag maar eens naar zijn successen als ballroom danser – want zelfs daarin was hij een kampioen.
Behalve poker heeft Chris vele andere interesses. Dat op zich is erg indrukwekkend te noemen voor een professionele pokerspeler die al zo veel successen heeft behaald. Om eerlijk te zijn, ik heb helemaal niks raars over deze man kunnen vinden terwijl ik onderzoek naar hem deed voor dit specifieke artikel. Het is erg merkwaardig dat iemand die pokeren als hobby heeft, ongekende successen heeft behaald en vaak het middelpunt van aandacht is, nog gewoon met beide benen op de grond staat.
Of toch, want na lang zoeken heb ik eindelijk iets gevonden waar ik het persoonlijk mee oneens ben. Als antwoord op de vraag wat zijn favoriete film was, noemde hij “Monty Python’s Holy Grail” terwijl dat natuurlijk “Monty Python’s Life of Brian” had moeten zijn. Bijna goed meneer Ferguson. Dit bewijst maar weer eens dat niemand perfect is, zelfs Jezus niet.