Ervaring is zonder twijfel een van de belangrijkste factoren met betrekking tot het beter worden in pokeren, maar het is niet de enige manier. Zo kan je ook je spel te verbeteren door te kijken naar poker games die op televisie worden uitgezonden. Je kan bijvoorbeeld nieuwe tactieken leren die de professionals op TV toepassen.
De meeste amateur pokerspelers vinden het leuk om naar pokeren op televisie te kijken. We houden er simpelweg van om dat we het kunnen relativeren, net zoals een voetbalspeler ervan houdt om op zondagavond naar Studio Sport te kijken voor de samenvattingen van voetbalwedstrijden.
Maar de beste spelers – die met een potentiële pokercarrière in het vooruitzicht – zijn degene die iets opsteken van de pokershows op TV, in plaats van er slechts naar te kijken voor het vermaak.
Feitelijk kijken professionele sporters, waaronder basketballers en voetballers, veel naar hun tegenstanders om zo hun eigen spel te verbeteren. Zo kijken teams naar hun eigen wedstrijden om te kijken waar ze fouten hebben gemaakt. Ze leren continue nieuwe trucs en betere manieren om hun tegenstanders te verslaan.
Pokeren op televisie is niets anders. Wil jij spelen net zo goed worden als een professionele pokeraar, dan zal je dus goed moeten opletten hoe ze spelen.
Duizenden handen worden dagelijks op de Amerikaanse TV uitgezonden. Televisiezenders zoals ESPN (tegenwoordig ook in Nederland te ontvangen via digitale televisie) zenden ten minste één maal per week reportages en herhalingen uit over de World Series of Poker. GSN (Game Show Network) zendt elke zondag het bekende pokerprogramma, waaraan de Nederlander Lex Veldhuis onlangs nog deelnam, High Stakes Poker uit. Doordeweeks worden er herhalingen uitgezonden. Nog een Amerikaanse zender – NBC – zendt elke avond Poker After Dark uit. In Europa hebben we zelfs een speciale pokerzender – The Poker Channel – welke in Europa door 18 miljoen huishoudens ontvangen kan worden.
Zo zie je maar, er is genoeg poker op TV. Aan al deze pokerprogramma’s doen zowel amateur – als professionele pokeraars mee, die in cash games en toernooien strijden om de hoogste prijzen en natuurlijk eeuwige glorie. Voldoende uren studiemateriaal dus! Helaas worden we niet alle pokershows bij op televisie uitgezonden, maar wie een beetje handig is met Internet (lees: torrents) zal niet al te veel moeite hebben om ze te vinden.
Een van de dingen die je zal leren door de spelers op TV te bestuderen is het ontdekken van tells. Je ziet iedere speler zijn acties en reacties, inclusief hun starthanden. Houdt dus een kladblok en pen in de aanslag en maak notities van hun gedrag, zowel fysiek als emotioneel.
Hoe reageren ze wanneer ze bluffen, of wanneer ze de nuts hebben? Door wat voor soort bet/raise folden spelers een winnende hand?
Worden er ook achteloze tells weggegeven? Zo zal een nerveuze speler vaak op de een of andere manier aan zijn gezicht zitten, bijvoorbeeld aan hun haar, of aan hun kin, of voorhoofd… Leunen ze op één hand en denken ze nog eens goed na wanneer ze aan de beurt zijn, of kijken ze nogmaals naar hun kaarten? Vaak betekend dit iets, bijvoorbeeld dat ze een draw hand hebben.
Het bestuderen van de spelers op televisie zal je niet alleen helpen om de verschillende type spelers en hun gedrag te identificeren, want wellicht eindig jijzelf nog eens tegenover een speler die jij bestudeerd hebt. Door hun gedrag en acties te leren herkennen zal je in ieder geval je eigen spel naar een hoger niveau tillen!