Het Aria Resort en Casino, in het luxe CityCenter complex te Las Vegas, vierde de opening van een nieuwe poker room, welke ter ere van poker pro Phil Ivey in het leven was geroepen. Aria organiseerde een $1 miljoen freeroll, een bounty toernooi met een hoofdprijs van $100.000 voor de talentvolle speler die Phil Ivey zou weten te elimineren. Na de freeroll mocht de winnaar het heads-up opnemen tegen niemand anders dan Phil Ivey zelf, voor nogmaals een astronomisch bedrag van $250.000 ter ere van de openingsceremonie van de poker room.
Phil Ivey, door velen beschouwd als één van de allerbeste pokeraars, werd uiteindelijk in zijn eigen poker room verslagen door David “Chino” Rheem. David Rheem, o.a. bekend van de eindronde van het WSOP van 2008, speelde Phil van de tafel en mocht daarvoor een premie van maar liefst $100.000 in ontvangst nemen.
Lary Linton daarentegen werd de winnaar van de freeroll en mocht zich nadien $250.000 rijker rekenen. Daarnaast was hij uitverkorene voor de heads-up ontmoeting met Phil Ivey, maar moest in Ivey een meerdere kennen die zich niet twee maal op een dag van tafel liet spelen. Phil Ivey domineerde in zijn eigen poker room en onthield Larry Linton zo van het bonusbedrag van $250.000.
De inwijding van de Phil Ivey Poker Room in het Aria casino was een groot succes en alle getalenteerde spelers die waren uitgenodigd om mee te doen vermaakten zich feestelijk. “Zelfs de croissants waren geweldig”, zoals poker pro Phil Laak opmerkte. Intussen liet David Williams weten te wachten op de dag dat ergens een poker room ter ere van hemzelf geopend zou worden.
Phil Ivey was duidelijk erg emotioneel vanwege het evenement en het feit dat het Aria een poker room ter ere van hem had geopend. Herinnerend dat hij zich door de jaren heen vanuit het niets zich in de schijnwerpers had gepokerd, merkte hij op zich erg geëerd te voelen met een poker room die zijn naam draagt.
Prominente gasten waaronder Jennifer Harman, Doyle Brunson, Tim Phan, David Benyamine en Vanessa Rousso waren aanwezig voor de opening van de Phil Ivey Poker Room. Deze nieuwe high stakes poker room, speciaal in het leven geroepen voor de welvaren – en invloedrijke pokeraars onder ons, heeft nu al een goede reputatie weten op te bouwen.
Als winnaar van wel zeven WSOP armbanden en een World Poker Tour titel mag Phil Ivey zichzelf tot de beste pokerspelers ooit rekenen. Ivey is de nummer één van de wereld wanneer het op geld aankomt dat bij elkaar gewonnen is met het spelen van pokertoernooien – helemaal nadat hij dit jaar tweede werd in het Aussie Millions toernooi met een buy-in van $100.000.